CEO成功和惨败的分水岭是什么？我们往往认为一个公司的总裁富有魅力，拥有常春藤大学学位，伟大非凡，杂志和电视也是这么宣传的。然而，现实却并非如此。芝加哥管理咨询公司ghSMART的咨询顾问艾琳娜·L·博特略（Elena Lytkina Botelho） 和克姆·鲍尔（Kim Powell）指出人们的这种固有印象不但肤浅，也偏离事实。他们在与同事进行了长达十年的研究后发现，成功的CEO拥有四个不太耀眼、未受关注的行为特质——迅速决断、相当可靠、善于处理人际关系，并快速适应变化。

　　博特略从沃顿商学院取得MBA学位后曾在麦肯锡和AIG-Brunswick工作。如今她在ghSMART领导一个“CEO基因组”(CEO Genome), 研究项目，同时帮助客户晋升为CEO和公司高管。该项目关注职场人士升至高位采取的路径和行为，以及CEO会遇到的典型挫折及规避方法。

　　访谈文字内容整理如下。

　　沃顿知识在线：在讨论您的“CEO基因组”研究项目之前，我们先谈谈您是怎么开始对领导力感兴趣的？

　　博特略：我14岁的时候注意到身边很多人向我征求建议。这是我第一个顿悟，我这辈子想做的事是帮助别人取得他们想要的成功。来美国后，因为得给在俄罗斯的家人寄钱，所以我当了会计师。后来我去了沃顿商学院。沃顿的教育让人想做一些最值得去做的事，所以我到了麦肯锡工作。我意识到我虽然很多方面变了，但真正热爱的事业从14岁起就没有变过。

　　我在麦肯锡最让我难忘的时刻就是我坐在任何人对面，无论那人职位高低，如果我们的对话能使他/她更成功，我就会非常激动。这让我来到ghSMART，我们很幸运能拥有这份之前无法想象其存在的工作。开始工作后，我们越来越了解，虽然领导力总体上是个很宽泛的话题，但有几个枢轴点。如果这些方面拿捏到位，很多事就是自然而然了，这就是CEO 基因组项目的背景。

　　沃顿知识在线：那我们来谈谈CEO基因组项目。您提到的几个枢轴点是什么？研究的目的何在？

　　博特略：我们公司从1995年起就在帮助CEO，并帮助董事会和投资人挑选CEO。我们一直在幕后帮助客户做这项决定。令我惊讶的是，那些知名媒体头条上展现的CEO和我近距离接触到的本人非常不同。我的数学家庭背景让我觉得，如果有不对劲的地方就有收集数据的必要。CEO基因组项目的由来就是这样。

　　当时想法很强烈，就是有必要让我们深层考察一下，理解实现绩效的因素。成功的CEO近距离看起来是什么样？不要借助故事或过分依赖某个实证经验，让我们挖掘数据，做研究。

　　沃顿知识在线：数据显示了什么？

　　博特略：数据太有意思了。我们开始研究时没有任何要证明或反驳的假设。我们运用了许多分析方法。我们在次要因素和主要因素方面的发现同样令我们惊讶。例如，我们发现人们对CEO的固有印象——伟大非凡、魅力十足、从不犯错、公司中最聪明，漂亮搞定事务，背景完美无瑕——仅仅是都市传说。我意识到我知道的那些完美CEO都是我并不了解的人。

　　任何CEO，无论有多耀眼有多成功，任职时的准备都是不充分的。这是我们学到的一点：我们还没遇到一个董事会，会认为某一个人是CEO的绝佳人选。决定谁出任CEO是个艰难的决策。因此他们在上任时并不完美，很多方面都不完美。公众心中的那些标准几乎无足轻重。如果你查看《财富》世界500强企业CEO的公开简历，别提大学了，只要没上对学前班，都注定没戏。

　　但是，很有趣的事情是，我们的数据展现了完全不同的现实。我们得以考察《财富》世界500强以外的企业。我们数据集里有2000名CEO和1.8万名总裁，就任于包括《财富》世界100强公司、市值1亿美元或拥有100名员工公司在内的企业。我们发现仅有7%的总裁毕业于常春藤大学。8%的总裁没有完成大学学业。最后的分析显示教育背景其实对他们的表现没有影响。

　　沃顿知识在线：这是为何？您是如何解释的？

　　博特略：我们的理念认为这完全取决于此人与职位的匹配度。一个人在一个具体情境下是否能成功取决于当时的背景，取决于这人的所有技能与职位要求的吻合程度，这远远比理论上的一套完美能力重要。

　　另一个我们遇到的一以贯之的主题是，很多时候是你做的事、你的行为，以及你在生活中培养的技能和能力更重要，而不是天生的性格。因为很大程度上，就像我们希望每个人都能接受良好教育一样，一个常春藤大学本科学位是一个资源的标志，也是很多其他方面的标志。我们发现这在一些领域有领先优势，但最终起决定性的是这个人在所拥有的条件下做了什么。

　　沃顿知识在线：你指出了成功CEO的四个具体行为，而那些表面看起来成功但实际并非如此的CEO并不具有。我们能谈谈这四个行为特质，以及它们为何具有决定性吗？

　　博特略：大部分人以为CEO只是做的决定更好，认为他们能一路晋升并被选为CEO，肯定是有一种我们大家都没有的智慧。我们在研究中惊讶地发现，决策能力与绩效其实并不相关， 更常见的联系是，CEO由于能够快速决断，而不仅仅是作出优秀决策而脱颖而出。

　　您最近也许看到了亚马逊CEO 杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）致股东的信。这可以算是这四个行为特质的指南。关于决策，他特意谈到决策是质量乘以速度。他谈到慢一拍的公司。这些公司可能曾经并如今仍然成功，但最终不会那么有活力，发展迅速，并影响所在行业。他谈到这些慢一拍的公司做的决策质量高，但不够迅速。

　　他为亚马逊定的目标是永远做快一拍的公司，快速作出优秀决策。我们对一步步晋升的总裁分析后发现，他们的与众不同之处是在职业生涯不同阶段的决策能力。CEO因为愿意做决定而胜出。