关于“价值观”这个词不是一个中性词，有时，会让人感到不舒服，因为，它会让人受到限制或惩罚，更糟糕的是，会让人感到受到一种审判。
不管是在生活中还是在工作中，我们经常听到“正确”的价值观（或“错误”的价值观），但是，这到底意味着什么呢？是什么来决定哪些价值观值得拥有，哪些不值得拥有呢？在向客户提供管理咨询服务的过程中，常常与客户沟通他或她的公司应该拥有的核心价值观，并加以提炼。
首先，我认为，一个不灵活的正确和错误的观念不会对我们帮助很大。我认为价值观不应被看作束缚我们的规则，而是我们可以给生活的许多方面带来稳定行为的一种品质。价值观不是一种放之四海皆为标准的东西，对一个人来说是“正确的”，但对另一个人来说，就未必是正确的。但是，一定要识别哪些对你来说是最紧要的，不管是职业成功、创造力、亲密关系、诚实还是利他主义，都会有一个清单供你选择，同时，也给了你持续的无价资源，价值观作为一个心理龙骨能让你稳定。
你不得不去解决一个问题。我的一个同事认为价值观就是“钻石的一个面”。有时，他也说：“当你把一个人转到你面前时，另一面就不得不离你而去，但是，它确实还在那里，是整体的一部分，通过棱镜，你能看到它。”
这里还有价值观的一些其它特征：
1、它们是可以自由选择的，不会强加于你；
2、它们不是目标，它们是正在进行的，而不是固定的；
3、它们是引导你而不是限制你；
4、它们是动态的而不是静态的；
5、它们会让你更加接近你想要的生活方式；
6、它们会让你免于在社会中攀比；
7、它们培养你自我接纳，这对心理健康是至关重要的。
综上所述，价值观就是你能使用的东西。在你的生活中旅行，不管生活如何引导你，它都将有助于你把脚放在正确的方向上。
当作家伊莉莎白.吉尔特（Elizabeth Gilbert）写她的著作《吃、祈祷、爱》时，她满脑子都是对自己、对整本书、对写作计划的怀疑，对她回忆道“我脑子里有一个强烈的咒语。”她为自己成为作者而感到痛苦和诅咒，然后，在脑子里无休止的自我评价循环中，她得出了一个她从不知道的价值观。
“我意识到，我从没有承诺过我会写得很出色，我只向宇宙保证我会写下去，于是，我低下头，汗流浃背，按照我的誓言进行写下去。”
通过识别并保持对她最重要的原则，通过写作她成为了创造者，她写完了她的书，并成功出版。
为了开始识别你的价值观，这里有几个问题，需要你问你自己：
1、在内心深处，对你来说什么是最紧要的？
2、我想建立什么样的关系？
3、我希望我的生活怎么样？
4、在我的大部分时间里，我感觉如何？哪种状态让我感到最重要？
5、如果奇迹发生了，生活中的所有焦虑和压力突然消失，我的生活会是什么样子？我又会去追求什么新的东西？
这些问题的答案有助于你找到生活的指导原则，即使你不能明确地表达出来，其中很多可能是内在的。在某些特定的领域里，人们会不断地寻求你的建议和专业知识吗？你是最活跃的从事某些工作项目的人吗？是否有一段时间，你感到很有成就感，感到自己是一个十分重要的人呢？
要问的问题不是事情是“对”还是“错”，而是如何与你想要的生活方式相关，当你知道你真正关心的是什么时，你就可以从你不关心的事情中解脱出来。
例如，如果你认为做一个“好父母”是一件有价值意义的事情，对你来说，你看起来像什么要远比你试图遵循一个“好父母”的标准要重要得多。在这个世界上，不管是在哪一个城市、乡村，都有着各种各样的父母，没有一个唯一正确的方法可去遵循。
也有一些关于培养子女的潜在问题，你可以自问：“当我与子女在一起时，我想要人们观察到什么？如果我看我自己，我又观察到了什么？我的行为是否合理地从一种设定到下一种设定保持一致？我的行为与一个好父母是什么的核心利益保持一致吗？等等。
我上面讲的，仅是一个例子而已。你可以把同样的问题应用到生活的方方面面，开始如此做的一种方法可以这样，每天晚上睡觉之前，你回答一个问题：“今天过完了，我做了什么确实是对得起时间的？这不是你在今天喜欢还是不喜欢做的事情，它是关于你发现的有价值的事情是什么。”
几周后，如果你发现你几乎没有写下对这个问题的答案，你需要立即变换一种方式，每天早上当你醒来时问自己：“如果今天是我在地球上的最后一天，如何采取行动，让今天成为最伟大的最后一天？”比如，如果你认为与你妻子的关系有价值，但是当他下班回家时，你已经养成了不说真正“你好”的习惯时，你可能会决定停下你正在做的事情，当她来到门前，用一个温暖的怀抱来迎接她，一旦你做了新的事情或行动，你就能决定它是否值得花费你的时间，不久之后，你将会有一个和你相信很重要的事情一致的行动和体验清单。